В мифологии любого народа обязательно присутствует тот, кто отвечает за устройство загробного мира, т.н. царства мертвых. В индийском мифологическом пантеоне такая роль была отведена богу Яма.

Это сын Вивасвата – бога солнца, брат пережившего всемирный потоп Ману. Кроме этого у Яма была сестра - Ями, именно они были первыми людьми на земле.

Каким же образом Яма стал повелителем царства мертвых? Все очень просто: т.к. Яма был первым человеком, то он стал первым, кто умер.

Причем раньше, согласно мифам, люди были бессмертными, и, только из-за любознательности Яма, которые решил посмотреть, что же находится под небосводом, потеряли этот дар богов.

Узнав великую тайну, Яма навлек на себя гнев богов и после своей смерти подвергся адским мучениям. Став царем мертвых, Яма превратился в злобное, кровожадное существо, обладающее грандиозной разрушительной силой. Он постоянно мстил людям за свои мучения.

В представлениях индийцев Яма всегда сопровождали два четырехглазых пса. Сам Яма, зеленокожий, с петлей в одной руке и булавой в другой, ходит пол свету и собирает души умерших людей.

Они отправлялись за реку Вайтарани, где Яма вершил свой суд. Он зачитывал все земные прегрешения, а также добрые деяния, после чего отправлял бессмертную душу или в ад, или в рай.

В отличие от европейских представлений, в индийской мифологии для души существовал еще третий путь - обратно в мир живых, где ей предстояло возродиться заново.

Показателен миф о Яме и дочери царя мадров Савитри. Дочь царя, после смерти своего мужа Сатьвану, спустилась в царство мертвых и попросила Яма отпустить душу ее мужа.

Воззрев такую преданность, Яма сказал, что не может отпустить обратно душу, однако выполнит любое желание Савитры., на что последняя загадала родить детей от своего мужа. Яма, не ожидавший такой хитрости, был вынужден отпустить Сатьвану.