Имя Рудра происходит от глагола «реветь», обозначая рев, гнев земли. Рудра отождествляет собой разрушительные божественные силы. Рудра считается отцом Марутов. Рудра – это ярость и гнев, которые могут обрушится на любого из богов и людей. Рудра приносит смерть, но может и исцелить. Этот богов обладает физической красотой, у него сильное тело и прекрасные губы, а улыбается он как солнце. Но насколько он прекрасен, настолько же он и яростен. Он ездит на своей колеснице, а в руке держит молнию.

Рудра порождение гнева Брахмы. Рожденный мрачным и свирепым он отправился жить далеко от богов и людей, в северные горы. Боги наделили его властью над животными, поэтому его называют еще Пашупати, то есть Владыка зверей. Он живет в лесах, но имеет доступ к любому из живущих и может наслать любую болезнь, оттого ему молитвами уговаривают об исцелении и здоровье.

Рудра женился на прекрасной Сати, дочери бога Дакши. Новое родство не сделало грозного бога и Дакшу друзьями, скорее наоборот. Однажды, когда Дакша пришел на собрание богов, то все встали, кроме Рудры и Брахмы. Дакша был разгневан и затаил сильную обиду на своего зятя.

Дакша, решив отомстить Рудре, выбрал не самый лучший способ и тем самым навлек много бед. Дакша устроил первое жертвоприношение для искупления греха на вершине горы Химават. Были приглашены все боги, кроме Рудры и следовательно ему не доставалось доли в жертвоприношении. Оскорбленная таким решением отца, Сати бросилась в костер. Узнав обо всем, Рудра был разъярен. Когда Рудра приближался к месту жертвоприношения земля тряслась, качались горы, ветер не дул, а огонь не горел, небесные светила померкли и мир был охвачен тьмой и страхом. Боги, увидев все это, пали ниц перед Рудрой. Он пронзил жертву стрелой и она превратилась в антилопу, которая ускакала на небо, став там созвездием. После, Рудра обрушил свой гнев на богов – выбил зубы Пушану (бог-хранитель дорог и стад), ослепил Бхагу (бог счастья), лишил рук Савитара (бог солнечного света). Дакше оторвал голову, которую так и не смогли найти и в итоге приставили ему голову козла. Боги стали молить его о прощении и он смилостивился над ними. С тех пор Пушану жертву приносят кашей, а Бхага остался слеп и дарует счастье, часто не зная кому. Савитару бог Тваштар сделал руки-лучи, которые он каждый день простирает над миром.