«Панчатантра» (Пятикнижие) – является известной древней индийской "обрамленной повестью". Панчатантра создана, предположительно, в Кашмире в IV веке. По своему назначению её относили к поучениям (шастрам). Тем не менее, её содержание стало намного глубже.

«Панчатантра» делится на пять книг (тантр), каждая тантра содержит вставные рассказы и стихотворения. Героями в «Панчатантре» являются животные, которые являются копией людей. Рассказчиками поучительных историй являются шакалы Даманака и Каратака. Пятикнижие включает в себя следующие тантры: «Утрата дружбы», «Сказание о войне ворон и сов», «Обретение друзей», «Опрометчивые деяния», «Гибель достигнутого».

Панчатантра повествует о потере друзей и их приобретении, как совершают безрассудства и воюют. Сборник составили истории поучительного характера, рассказанные мудрецом Вишну-шарманом трем царевичам, дабы научить их мудрому управлению государством. Большинство рассказанных историй имеет фольклорное происхождение. Другие, например история о голубе, который сам себя зажарил ради человека, взяты, по-видимому, из буддийских джатак.

Панчатантра оригинальна и разнообразна в своём содержании. Она содержит рассказы, которые, с одной стороны, показывает пользу человеческой хитрости и обмана, с другой стороны, эти качества критикуются, а воспевается добродетель, самопожертвование и честность.

Рассказы Панчатантры вошли во многие произведения Индии. Она была переведена более чем на шестьдесят языков мира, а её сюжеты встречаются в баснях Крылова, произведениях Ганса, Боккаччо, Лафонтена и др.

Абдаллах ибн аль-Мукаффа в VIII веке переводит книгу на арабский язык и дополняет ее. Такой обновлённый сборник стал называться "Калила и Димна"и был переведён на греческий и древнерусский языки.

На сегодняшний день известно более двухсот её обработок, что позволило известному индианисту Сергею Федоровичу Ольденбург сказать о том, что "Панчатантра" стала одной из самых распространенных в мире книг после Библии.