«Милостивый», «благой» - Шива. В индуизме Бог Шива является олицетворением созидания (трансформации) и разрушительного начала вселенной. Шива является тримурти – божеством верховной триады, наряду с божествами Вишну - поддержателем и Брахмой - творцом. Согласно «Шива-пуране», Шива создал Брахму и Вишну. Шива одновременно является олицетворением созидательного и разрушительного начала. Дарование благодати, сокрытие, растворение, поддержка и создание являются пятью божественными ипостасями Шивы. Шиваизмом называется традиция поклонения Богу Шиве. Он известен под несколькими именами: Шанкара, Рудра, Шамбху, Махешвара и Махадева.

«Ом намах Шивая», является основной мантрой Шивы. Эта мантра впервые встречалась в гимне под названием «Гимн ста Рудрам» или гимне «Шатарудрия» «Яджур-веды».

Чаще всего Шиву изображают сидящим в позе лотоса, с шеей синего цвета и белым цветом кожи сего тела. Его волосы, как правило, скручены или спутаны на макушке в пучок (джата), шея, голова, ноги и руки Шивы, как браслетами, обвиты змеями. Как аналог священного шнура, Шива носит змей, перебросив через плечо и на поясе. Восседает Шива на тигровой шкуре, а одеждой ему служит слоновья или тигровая шкуры.

Во лбу Шивы – третий глаз, а также вибхути или бхасма (трипундра из священного пепла), этот священный пепел получают из сожженных трупов или навоза коров.

Ардханаришвара или Ардханари, когда Шиву представляют в качестве гермафродита, является наиболее популярным изображением Бога Шивы. Правая сторона Божества представляется мужской его половиной, а левая – женской ипостасью супруги Парвати.

Символически Шива может быть изображен в виде поставленного вертикально фаллоса - лингама или в виде лингама, помещенного в «колоду» - йонилингама, что означает образ женского начала.