Шанкара утверждал, что атман является самой сокровенной частью личности человека, это бесформенное, чистейшее, недифференцированное сознание. Оно является реальностью, которую не может вытеснить никакое другое восприятие. По учению индийской мудреца, Брахман и атман являются едиными. Данное положение является основой всей философии Шанкары. Здесь утверждается единство индивидуального начала и самого Брахмана.

Что является Брахманом?

По Шанкаре, Брахманом является все, что мы можем видеть и чувствовать, и никакой реальности кроме него нет, несмотря на то, что Брахман может выступать под различными именами. Брахман и атман не имеют онтологических отличий, так как это просто два названия для одной единственной реальности. В опыте Брахмана объект и субъект сливаются в единое целое. А человек в таком опыте осознает, что Брахман – неизменяемая реальность, которая стоит за внешним миром форм и названий. Это такая же реальность, которая стоит и за внутренним изменчивым миром и миром видимым. Другими словами, устраняется любое возможное различие между объектом и субъектом, устраняется различие между атманом и тем, что не является им. Человек должен воспринимать Брахмана в качестве чистого бытия, блаженства и сознания.

Ограниченная эмпирическая душа является смешением атмана и всего того, что не относится к нему.

Наложение – ошибочная интерпретация атмана, сравнение его с тем, чем он не является, заложена в основу эмпирического существования человечества. Когда веревку воспринимают как змею, веревка становится непосредственной данностью сознания, а змея – объектом бывшего опыта. Таким образом, возникает иллюзия, когда качества этого живого существа, воспринятые человеком в прошлом, прививаются в его сознании данной веревке.

Таким способом и личное начало налагает на абсолютно чистое «я» такие качества как эгоистичность, из-за чего человек начинает себя воспринимать обособлено от остальных людей. Другими словами, изменчивость и ограниченность, которые не свойственны атману, налагаются на него по ошибке. Когда человек начинает правильно осознавать реальность, его неведение испаряется, а Брахман ему видится как истинная и единственно возможная реальность. Это нас подводит к другому вопросу: как получит такое знание на практике?

Мокша

Мокша – это состояние свободы от неведения, которое представляет собой тождественное объединение Брахмана и атмана. Именно таковой должна быть цель всех усилий человека. Изначально концепция мокши негативно излагалась в качестве свободы от действий, которые привязывали человека к миру явлений – свободы от негатива и страданий. Но мудрец Шанкара, судя по всему, понял, что определение свободы в негативном плане может быть самой высокой целью человека. Ведь у этой свободы есть позитивная сторона – состояние блаженства.